Populaire bestemmingen
Bekijk alle bestemmingen
O
Ontdek de Lauragais
In 2010 verhuisden Rob en Mariëlle Zandvliet met hun kinderen naar het Zuid-Franse Laurac-le-Grand. Vroeger de hoofdstad en naamgever van de streek de Lauragais – tussen Toulouse en Carcassonne – tegenwoordig een schilderachtig dorpje met 200 inwoners. De Lauragais is een prachtige streek waarvan Rob en Mariëlle dagelijks genieten, evenals hun gasten die zij op hun kleinschalige Domaine en Birbès ontvangen. Mariëlle leidt ons rond.
La Fontaine d’Amour
‘ We hadden al jaren samen een droom om ons eigen vakantiedomein te starten. Dit, gecombineerd met onze liefde voor Frankrijk én jaren werkervaring in het toerisme, maakte dat we de stap hebben gewaagd. We werden verliefd op Domaine en Birbès, een nog in originele staat verkerende boerderij. We hebben Birbès verbouwd tot een heerlijke vakantieplek, niet ver van al het mooise dat deze streek te bieden heeft: de Pyreneeën, de mediterrane kust, Toulouse en Carcassonne liggen allemaal op maximaal een uur rijden afstand. En daarnaast zijn er nog talloze minder bekende plekjes, soms goed verborgen, maar vaak oh zo de moeite waard…
Hoofdstad van de cassoulet
Vanaf het domaine kan je met de aanwezige huurfietsen een heerlijk tochtje richting het nabijgelegen Canal du Midi maken. Een rustige route voert langs zonnebloemvelden, boerderijen en een kolonie prachtig gekleurde vogels; de bijeneter. Maak een stop bij een schattig sluishuisje voor een kop koffie en verwen jezelf met het huisgemaakte citroentaartje. De fietsroute langs het Canal du Midi is leuk voor jong en oud; er zijn veel bootjes te zien en het gemanoeuvreer van met name de amateurschippers bij de sluizen levert leuke tafereeltjes op! Op de terugweg kom je door het stadje Castelnaudary, de zelfverklaarde wereldhoofdstad van de cassoulet. Cassoulet is een regionale culinaire specialiteit, met als basis witte bonen, confit de canard en een Toulouse-worst. Wij zijn vooral fan van de handgemaakte schotels waarin het gerecht traditioneel wordt geserveerd. Heel leuk is het om de Poterie Not te bezoeken, een klein familiebedrijfje in het dorp Mas-Saintes-Puelles, waar ze al ruim anderhalve eeuw op authentieke wijze deze aardewerken schalen met de hand maken. Leuk om dit oude ambacht te bekijken en je hebt meteen een origineel souvenir voor thuis!
Montolieu en Mirepoix
Als je in de sfeer van vervlogen tijden wilt blijven, dan moet je zeker Montolieu bezoeken. Dit fotogenieke dorpje is door de vele antieke boekwinkeltjes een waar paradijs voor de bibliofiel. Onze dochter Saar is als enorme boekenwurm volledig in haar nopjes wanneer ze een middagje in dit dorp kan rondslenteren en neer kan strijken op de boekenzolder van Librairie Abélard, met een van origine Nederlandse eigenaar. Een aanrader is om voor de lunch te reserveren bij Casquette et Chapeau, een typisch frans restaurantje op het plein voor de kerk waar je onder de platanen van een heerlijke maaltijd geniet.Maandagochtend is een bezoek aan de weekmarkt in Mirepoix een must-do. Maar de ochtend is niet compleet als je de markt ochtend niet afsluit op een van de vele terrasjes die tevoorschijn komen als de marktkramen worden opgeruimd en het prachtige plein omringd door vakwerkhuisjes in zijn volle glorie zichtbaar wordt.
Het ‘Oesterstraatje’ van Leucate
Het stadje Limoux en omgeving staat, naast heerlijke witte wijnen, bekend om de Blanquette de Limoux. Het verhaal wil dat dit de eerste mousserende wijn ter wereld was, ontwikkeld door de Benedictijner monniken in Limoux. Later zou het recept meegenomen zijn naar de Champagnestreek. Een wijnhuis waar ze prijswinnende, biologische wijnen maken is Château Rives Blanques. De Nederlands eigenaren Jan en Caryl Panman maken daar de meest prachtige wijnen die zelfs in de business class van de KLM op de kaart hebben gestaan. Ze ontvangen – op afspraak – gasten voor een wandeling door de wijngaarden, een bezoek aan de cave en aansluitend een proeverij. Blanquette de Limoux past heerlijk bij de oesters die je bij voorkeur vers gaat halen aan zee. Leucate is een gezellige badplaats met fijne stranden en heerlijke strandtenten. Esther en Eric uit Leiden, al sinds het begin een van onze vaste gasten, sluiten hun wekelijkse stranddag standaard af met een bezoek aan het ‘Oesterstraatje’ in Leucate: een kade met verschillende eenvoudige winkeltjes annex eetstalletjes waar de oesters vers voor je uit zee worden geschept en ingepakt. Het vakantiegevoel is gegarandeerd!
Le Calvaire
Wij wandelen zelf graag in de prachtige omgeving met onze honden Kaatje en Lou. Inmiddels gidsen zij onze gasten langs ons favoriete rondje, naar Le Calvaire, een gedenkheuvel bij ons buurdorp Laurabuc. Een route op deze heuvel leidt naar een kapelletje uit 1854. Dorpsgenoten die destijds hebben bijgedragen aan de bouw van deze kapel, worden op de heuvel met kunstig gedecoreerde gedenkstenen herdacht. De eerste bewoners van ons domein, de gebroeders Jean en Prosper Birbes, hebben ook beide op deze Calvaire een gedenksteen. Als klein eerbetoon aan hen hebben we onze nieuwste gîte Le Calvaire genoemd. Overigens hebben we de kapel al meerdere keren mogen gebruiken voor een huwelijksceremonie van gasten die bij ons hun huwelijks weekend hebben gevierd!
Een verfrissende duik
De berg bij het dorp Bugarach is een sportieve uitdaging; met 1230 meter is het de hoogste berg van de Corbières. In 2012 werd de berg ineens wereldberoemd als een van de weinig veilige plaatsen tijdens de door sommigen gevreesde Apocalyps van 21 december 2012. Een wandeling naar de Pic de Bugarach geeft je een prachtig uitzicht over de groene hellingen van de Aude, de katharenkastelen Quéribus en Peyrepertuse en de Pyreneeën, met de Canigou als meest herkenbare punt. Bezoek na de klim ook nog even het nabijgelegen Rennes-Les-Château, onder andere bekend geworden dankzij het boek Da Vinci Code van Dan Brown. Het magische gevoel dat sommige mensen ervaren op deze berg, ervaren wij bij het nabijgelegen La Fontaine des Amours. Een van onze gasten vertelde ons jaren geleden over het bestaan van deze kleine waterpoel, die zijn romantische naam te danken heeft aan zijn hartjesvorm. Je kunt er, tussen de locals, genieten van de prachtige natuur, de rust en natuurlijk van een verfrissende duik in het koude heldere water. Een klein, verborgen paradijs!
Vrij als een vogel
Afgelopen jaar hebben wij onszelf een uniek cadeau gegeven; een vlucht over de omgeving met een zogeheten ULM, een ultralight vliegtuigje. Of liever gezegd, een deltavleugel met een bakje eronder, zo vrij als een vogeltje! De man van de secretaresse van de gemeente Laurac, waar ik al zeven jaar in de gemeenteraad zetel, is fervent hobby-vlieger en samen met een collega biedt hij de mogelijkheid om tegen een zeer bescheiden tarief een uurtje mee te vliegen. Het “vliegveld” is niet meer dan een weiland, maar wat een geweldige ervaring! Veel van bovengenoemde bezienswaardigheden hebben we vanuit de lucht kunnen bewonderen en uiteraard hebben we ook de nodige luchtfoto’s genomen van ons domaine en de omgeving. Een absolute aanrader!
Domaine en Birbès
Eenmaal terug op Domaine en Birbès is het heerlijk bijkomen van alle indrukken bij het (verwarmde) zwembad, op je terras of een mooi plekje ergens in de grote tuin. Birbes is een kleinschalig vakantiedomein waar je alle rust hebt, maar ook de gezelligheid met andere gasten kunt opzoeken. Je logeert in een van de gîtes of in een ingerichte safaritent met eigen sanitair. We verzorgen een aantal keer per week een maaltijd, waar je gezellig aan de lange tafels bij kunt aanschuiven.’
Luxe safaritenten, gîtes en chambres d’hôtes
Rob en Marielle Zandvliet
Carnet de Voyage
FAVORIETE RESTAURANTS
CASQUETTE ET CHAPEAU
2 place de la Liberté, Montolieu
casquetteetchapeau.fr
LES ESCARGOTS
7 rue Viollet le Duc, Carcassonne
LA TABLE CAVE DU CHÂTEAU
1 Chemin de Montréal, Pennautier
BIQUET PLAGE
Chemin de Mouret, Leucate
ONTDEKKEN
CHÂTEAU RIVES BLANQUES, Cépie
VILLAGE DES OSTRÉOCULTEURS
(Oesterstraatje)
23-42 Mas Ostréicole, Leucate
POTERIE NOT
1851 route de Labastide,
Mas-Saintes-Puelles
Dit artikel is eerder verschenen in En Route (voorjaarseditie 2022) en is geschreven door Mariëlle Zandvliet.
